코골이는 수면 중 호흡 곤란 시 발생하는 소리를 통틀어 이야기 하는 것이고, 수면무호흡은 기도가 협착되어 호흡이 멎는 상황이 10초 이상 지속되는 것을 말합니다.

이런 현상이 시간 당 평균 5회 이상 발생하면 수면무호흡증으로 진단합니다.

기도가 협착되면서 코골이가 발생하고 더 막히면 저호흡, 완전히 기도가 막히면 무호흡이 됩니다. 수면무호흡증은 기도폐쇄성 무호흡과 뇌 기능이 손상되어 호흡을 잃어버리는 중추성 무호흡, 폐쇄성과 중추성이 섞인 혼합성 무호흡이 있는데 거의 대부분은 폐쇄성 무호흡증이며 장기간 방치되면 뇌가 손상되면 혼합성 무호흡증이 되기도 합니다.